Интересная повесть про считавшегося убитым герои войны, который пытается через юриста доказать свою личность и отсудить у жены, которая уже повторно вышла замуж, свое состояние. Однако коварная жена хитростью заставляет его отказаться от своих требований. В итоге, все заканчивается, как всегда у Бальзака, грустно и безысходно: полковник сходит с ума в нищете в небольшой деревеньке.